Una máquina virtual es un contenedor de software aislado que puede ejecutar sus propios sistemas operativos y aplicaciones como si fuera una computadora física. Una máquina virtual se comporta exactamente como una computadora física y contiene sus propios CPU, memoria RAM, disco duro y tarjeta de interfaz de red (NIC) virtuales (es decir, basados en software). 

Un sistema operativo no nota la diferencia entre una máquina virtual y una máquina física, ni tampoco las aplicaciones ni las otras computadoras en una red. Incluso la máquina virtual cree que es una computadora real. Pero una máquina virtual está compuesta totalmente por software y no contiene ningún tipo de componente de hardware. Por lo tanto, las máquinas virtuales ofrecen una cantidad de ventajas únicas sobre el hardware físico.

Ahora una máquina virtual lo que hace en si es tener toda esta arquitectura de manera lógica dentro nuestro computador, podríamos decir que: “Las máquinas virtuales son una aplicación de software que emula a un ordenador, en la que se puede instalar un sistema operativo y ejecutar programas como si fuese un ordenador completo e independiente del equipo sobre el que se ejecuta.”